"Детективи хвороб" на варті здоров’я: пояснюємо, що таке польова епідеміологія

Починаючи з 2021 року, 7 вересня відзначається Всесвітній день польової епідеміології, яка займається розслідуванням епідемій та спалахів для захисту й поліпшення громадського здоров’я.

Польових епідеміологів називають "детективами хвороб", адже це саме вони досліджують та підтверджують спалахи, виявляють випадки, контакти й фактори ризику захворювань.

Основна мета роботи польових епідеміологів - зменшення захворюваності та смертності серед населення. Сфера їхньої діяльності включає охорону здоров’я, гігієну довкілля, медицину (й ветеринарну), мікробіологію, вірусологію, лабораторну сферу та комунікації.

Чому ми сьогодні говоримо про польову епідеміологію?

Всесвітній день польової епідеміології має на меті підвищити інформованість про життєво важливу роль польових епідеміологів у захисті здоров’я населення та сприяти глобальній безпеці охорони здоров’я, а також наголосити на необхідності інвестицій у навчання та розвиток польових епідеміологів.

Пандемія COVID-19 продемонструвала безпрецедентну видимість роботи польових епідеміологів, але ця видимість не завжди призводила до розуміння важливості польової епідеміології або до посилення підтримки, необхідної для зміцнення системи громадського здоров’я у всьому світі для більш ефективного виявлення та реагування.

Чому Міжнародний день польової епідеміології відзначається 7 вересня?

Саме у цей день у 1854 році Джон Сноу представив результати свого тепер відомого розслідування спалахів холери на Брод-стріт місцевим чиновникам, які змусили їх вжити заходів.

Джона Сноу вважають одним з батьків сучасної епідеміології. Висновки його робіт спричинили кардинальні зміни у системі водопостачання та каналізації Лондона, які зумовили подібні зміни в інших містах та значне покращення громадського здоров'я у світі загалом.

Що таке польова епідеміологія: розглянемо на прикладі

Як пояснюють у CDC, сукупність проблем, з якими стикаються епідеміологи, що досліджують нагальні проблеми громадського охорони здоров'я, формує визначення польової епідеміології. Розглянемо наступний сценарій: о 8:30 ранку в понеділок, 2 серпня 1976 року, Роберт Б. Крейвен, співробітник Служби епідемічної розвідки (EIS), відряджений до відділу вірусних захворювань Центру контролю захворювань (CDC), отримав телефонний дзвінок від медсестри госпіталю для ветеранів у Філадельфії, Пенсільванія. Медсестра повідомила про два випадки важкого респіраторного захворювання (включаючи один з летальним результатом) в осіб, які були присутні на нещодавньому з'їзді Американського легіону у Філадельфії. Наступні бесіди з місцевими та державними чиновниками охорони здоров'я показали, що 18 осіб, які відвідали з'їзд 21–24 липня, померли у період з 26 липня по 2 серпня, переважно від пневмонії. До вечора 2 серпня серед легіонерів виявили ще 71 випадок. Внаслідок цієї інформації було негайно розпочато масштабне епідеміологічне розслідування, в якому взяли участь місцеві, державні та федеральні органи охорони здоров'я. Ця проблема стала відома як спалах "хвороби легіонерів", а її дослідження призвело безпосередньо до відкриття бактеріального збудника.

Спалах "хвороби легіонерів" та спричинена нею реакція громадської охорони здоров'я ілюструють сенс існування польової епідеміології. Використовуючи цю епідемію як приклад, ми можемо визначити польову епідеміологію як застосування епідеміології за наступних загальних умов:

Час виникнення проблеми несподіваний.
Потрібна своєчасна відповідь.
Епідеміологи громадської охорони здоров'я мають подорожувати та працювати на місцях, щоб розв’язати цю проблему.
Масштаби розслідування, найімовірніше, будуть обмежені через необхідність своєчасного втручання та інші ситуативні обмеження у планах та методах дослідження.

Хоча польові дослідження мають багато спільного з епідеміологічними, вони відрізняються принаймні за трьома важливими аспектами.

Оскільки польові дослідження часто починаються без конкретних гіпотез про причину або джерело захворювання, вони вимагають використання описових досліджень для вироблення гіпотез, перш ніж можна буде розробити та провести аналітичні дослідження для перевірки цих гіпотез.
Як зазначалося раніше, коли виникають гострі проблеми, існує нагальна необхідність захистити здоров'я населення та розв’язати його проблеми. Ці обов'язки виводять польове епідеміологічне розслідування за межі збору та аналізу даних і переходять у сферу політики та дій охорони здоров'я.
Польова епідеміологія змушує епідеміолога задуматися, коли отримані дані достатні для вжиття заходів, а не розмірковувати, на які додаткові питання можна відповісти шляхом додаткового збору або аналізу даних.

Хоча час виникнення гострих проблем безпеки громадського здоров'я, які вимагають проведення польових досліджень, зазвичай є несподіваним, надзвичайні ситуації часто виявляють приховані загрози здоров'ю, які залишилися непоміченими або чекали свого часу. Наприклад, спорадичні або епідемічні захворювання можуть бути неминучими, якщо ресторани не дотримуються правил керування харчуванням, якщо лікарні не можуть належним чином стерилізувати інструменти, якщо роботодавці не дотримуються стандартів безпеки на робочому місці або якщо члени соціальних мереж ведуть небезпечний сексуальний спосіб життя. В результаті польові дослідження можуть спонукати до негайного втручання та вироблення довгострокових рекомендацій або виявити проблеми, які вимагають подальшого вивчення після того, як безпосередню проблему буде розв’язано.

З якими труднощами стикаються польові епідеміологи?

На відміну від проспективно запланованих досліджень, які зазвичай ґрунтуються на ретельно розроблених та уточнених протоколах, польові дослідження повинні спиратися на джерела даних, які доступні негайно, не так легко контролюються та можуть змінюватися з часом.

Крім можливих обмежень у джерелах даних, фактори, які створюють проблеми для епідеміологів під час польових досліджень, включають міркування щодо відбору проб, доступність зразків, вплив розголосу, небажання людей брати участь та тиск з метою втручання.

Стандарти польових епідеміологічних досліджень

Стандарти польового епідеміологічного розслідування полягають у тому, що воно:

є своєчасним;
розв’язує важливу проблему громадського здоров’я;
заздалегідь вивчає потреби у ресурсах та оптимально розподіляє їх;
використовує відповідні методи описової та/або аналітичної епідеміології, які оптимально використовують усі доступні дані;
залучає, коли це зазначено, фахівців з інших наук охорони здоров'я, таких як мікробіологія, токсикологія, психологія, антропологія, інформатика, економіка, лабораторні науки чи статистика;
досліджує причинно-наслідковий зв'язок, щоб визначити джерело та/або етіологію проблеми;
визначає науково обґрунтовані варіанти негайного контролю та довгострокового втручання;
проводиться в активній співпраці з колегами, які виконують політичні, юридичні, програмні, комунікаційні або адміністративні функції, щоб забезпечити оптимальне використання доказів розслідування.